В уезде Цзяннань при династии Мин, на 37-м году правления Ваньли, началась серия загадочных убийств. Жертвы — люди из разных сословий, не связанные между собой. Их тела находили в странных позах, а рядом всегда лежали обрывки конфуцианских изречений. Молодой следователь Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого погибшего, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше запутывается.
Подозрения падают на самых разных людей, от простолюдинов до знати. Постепенно раскрывается старая история, произошедшая два десятилетия назад. Каждая новая улика усложняет картину, и Цюй Саньгэну приходится искать ответы не только в настоящем, но и в прошлом.
